Det paradoxala ironitecknet
Ironi betyder – enkelt uttryckt – att man säger motsatsen till vad man egentligen menar. Därför var det ganska välfunnet när den franske poeten Alcanter de Brahm i slutet på 1800-talet lanserade ett spegelvänt frågetecken som grafisk symbol för ironiska påståenden. Ironier är ju ett slags spegelvända budskap. Trots det fyndiga i förslaget slog tecknet […]
Vasa, Franzén och den ogina äran
Vasas pappa, Anders Franzén, var oljeteknisk expert på BP och samtidigt en passionerad amatörhistoriker som genomsökte gamla arkiv på jakt efter förlista fartyg i svenska vatten. År 1956 gjorde han sitt livs fynd när han fann Vasas vrak på 33 meters djup utanför Beckholmen i Stockholms ström. Franzén sa upp sig från sin tjänst på […]
Om konsten att skriva lipogram
Det kan vara besvärligt nog att få till en vanlig brukstext, men om man ändå vill öka svårighetsgraden finns ett enkelt sätt: att skriva lipogram. Det är texter – långa eller korta – som utelämnar alla ord med en viss bokstav. Utmaningen är nu inte att bannlysa alfabetets marginella medlemmar såsom w, x eller z, […]
Churchill skämtade inte i trappan
Esprit d’escalier är ett franskt lånord som inte har någon direkt motsvarighet på svenska. Det betyder ’skämtet i trappan’ och används om den försmädliga erfarenhet som de flesta av oss har upplevt, nämligen att man först efteråt (dvs i trappan) kommer på en dräpande svarsreplik. Samtidigt finns det människor som alltid tycks hitta rätt ord […]
Pigliucci: Nonsens på styltor
Bilden visar den amerikanske filosofen Massimo Pigliucci (uttal: pilótji). Han började sin akademiska karriär som evolutionsbiolog, men mitt i livet sadlade han om, återvände till skolbänken och läste vetenskapsfilosofi. Studierna bar frukt. I dag är han professor och undervisar vid New York University. Pigliuccis stora intresse rör logisk analys och kritiskt tänkande. Det är också […]
När konsten stod modell för naturen
Claude Lorrain levde på 1600-talet och är en av konsthistoriens stilbildande landskapsmålare, en av de där få med kraft och begåvning att förändra vår bild av verkligheten. Han föddes i Frankrike men bodde större delen av sitt liv i Italien där han förälskade sig i landskapet runt Rom. Här målade han antika ruiner i herdelandskap […]
Interrobang – en udda figur
År 1962 uppfann den amerikanske reklammannen Martin K Speckter ett nytt interpunktionstecken: interrobang. Det är ett kombinerat fråge- och utropstecken (se bilden) som just ska användas för att signalera den kombinerade känslan av fråga och utrop. Speckter menade att hans grafiska uppfinning fyllde ett reellt uttrycksbehov. Om nu fler skribenter delat hans åsikt skulle förmodligen […]
Gudomlig marknadsföring
De flesta religioner håller sig med reliker, dvs lämningar efter heliga personer. Allra finast är en kroppsdel, men även föremål som den helige har vidrört smäller högt. Tidigt insåg kyrkans män relikernas reklamvärde. För ju finare relik, desto fler besökare i kyrkan med ty åtföljande växande inkomster.
Indiana Jones och vetenskapen
Den första Indiana Jones-filmen (1981) är en underbar äventyrsklassiker, där Harrison Ford slåss mot allsköns skurkar i jakten på förbundsarken, den kista där israeliterna förvarade Moses stentavlor med guds bud. Herrarna bakom filmen, George Lucas (manus) och Steven Spielberg (regi), har kokat ihop en mustig skröna som bjuder på allt: action och humor, suggestiva ruiner i exotiska miljöer, ormar, nazister och skrämmande övernaturliga krafter.